2つのテーブルを作ってみましょう。 capitalsテーブルで保持される州都は、市（cities）でもあります。 capitalsテーブルはcitiesテーブルから継承されるべきだというのが自然な流れでしょう。
CREATE TABLE cities (
name text,
population float,
altitude int -- (単位feet)
);
CREATE TABLE capitals (
state char(2)
) INHERITS (cities);この場合、capitalsの行はすべての属性(name（名前）、population（人口）、altitude（高度）)を親テーブルのcitiesから継承します。 name属性の型はPostgreSQL固有の可変長文字列用のtext型です。 population属性の型はPostgreSQL固有の倍精度浮動小数点数用のfloat型です。 州都にはさらに、stateという州を示す属性が追加されます。 PostgreSQLでは、テーブルは0個以上のテーブルから継承することができ、問い合わせは1つのテーブルのすべての行を参照することも、テーブルとその子孫すべての行を参照することも可能です。
注意: 継承の階層は非循環有向グラフです。
たとえば、次の問い合わせは、州都を含む、高度が500フィート以上にあるすべての市を見つけます。
SELECT name, altitude
FROM cities
WHERE altitude > 500;出力は以下のとおりです。
name | altitude -----------+---------- Las Vegas | 2174 Mariposa | 1953 Madison | 845
一方、次の問い合わせは、高度が500フィート以上にあり州都ではないすべての市を見つけます。
SELECT name, altitude
FROM ONLY cities
WHERE altitude > 500;
name | altitude
-----------+----------
Las Vegas | 2174
Mariposa | 1953
ここで、citiesの前の"ONLY"は、この問い合わせはcitiesのみを対象とし、citiesを継承したテーブルは対象外としなければならないことを表します。 これまでに説明した多くのコマンド、SELECT、UPDATE や DELETE は、この"ONLY"という構文をサポートしています。
場合によっては、ある特定の行がどのテーブルからきたものか知りたいということがあるかもしれません。 それぞれのテーブルには"TABLEOID"という、元になったテーブルを示すシステム列があります。
SELECT c.tableoid, c.name, c.altitude FROM cities c WHERE c.altitude > 500;
出力は以下のとおりです。
tableoid | name | altitude ----------+-----------+---------- 139793 | Las Vegas | 2174 139793 | Mariposa | 1953 139798 | Madison | 845
(この例を再生しても、おそらく異なる数値OIDが与えられるでしょう。) pg_classと結合することで、テーブルの実際の名前が判ります。
SELECT p.relname, c.name, c.altitude FROM cities c, pg_class p WHERE c.altitude > 500 and c.tableoid = p.oid;
出力は以下のとおりです。
relname | name | altitude ----------+-----------+---------- cities | Las Vegas | 2174 cities | Mariposa | 1953 capitals | Madison | 845
改善のために仕様変更された部分: PostgreSQLの以前のバージョンでは、デフォルトでは子テーブルにアクセスすることができませんでした。 これは間違いのもとであり、また標準SQL99にも違反しています。 古い構文では、サブテーブルを得るためには*をテーブル名に付加していました。 たとえば下記のようになります。
SELECT * from cities*;現在でも*を付加することで子テーブルのスキャンを明確に指定したり、"ONLY"を書くことで子テーブルをスキャンしないことを明確にすることができます。 しかしバージョン7.1からは、何も指定されていないテーブル名のデフォルト動作では子テーブルもスキャンします。 逆に、以前のデフォルトはそうしないことでした。 以前のデフォルト動作で作業をしたい場合はSQL_Inheritance設定オプションを無効にして下さい。 以下に例を示します。
SET SQL_Inheritance TO OFF;または、postgresql.confファイルに1行追加して下さい。
継承機能の制限として、(一意性制約を含む)インデックス、および、外部キーは、そのテーブルのみに適用され、それを継承した子テーブルには適用されないことがあります。 従って、上の例で、他のテーブルの列にREFERENCES cities(name)を指定すると、そのテーブルは市の名前を持つことはできますが、州都の名前を持つことはできません。 この欠陥は将来のリリースでおそらく修正されます。